Als haringen in een ton stonden de leden van Bedrijvenkring Veenendaal op het terras van restaurant Mucha in Veenendaal. Onder de parasols en hier en daar in de drup. Het drukte de pret niet en evenmin had het negatieve invloed op de consumptie van de nieuwe haringen. Het duurde wat langer dan gebruikelijk voor BKV-voorzitter Koos van Rodenburg de winnaar van de achttiende Zilveren Haring bekend kon maken. Winnaar Geurt Valkenburg liet op zich wachten, onkundig van het reikhalzend uitzien naar zijn komst en wat hem te wachten stond.
Sterker nog, de winnaar kwam niet alleen ruim te laat, maar was naar eigen zeggen ‘zo druk met praten met bekenden’, dat hij de inleidende en lovende woorden van de heer Rodenburg aanvankelijk miste. Voor velen was het snel duidelijk waar de voorzitter naar toe wilde. ,,Een echte Veenendaler die ruimschoots zijn sporen heeft verdiend voor Veenendaal. In 1970 begonnen als kantoorbediende en opgeklommen tot bedrijfsdirecteur van een spraakmakend Veenendaals bedrijf (Ritmeester Cigars). Gaandeweg zette hij zich ook in op breder terrein en was bestuurslid van de BKV en van de commissie Grote Bedrijven, actief voor GVVV en de Vrienden van Buitenzorg’’. Voor wie het nog niet door had - de nieuwe en jonge leden - viel uiteindelijk de naam: Geurt Valkenburg. Onder meer ook bekend uit het boekje ‘Daar krijg je geen tabak van’.
Valkenburg had er, zegt hij oprecht, geen vermoeden van dat hij dit jaar uitverkorene zou zijn. ,,Ik heb dertien jaar in het bestuur gezeten en elk jaar was het weer moeilijk een keus te maken. Er zijn altijd meer kandidaten die de Zilveren Haring verdienen. Ik verkeer in illuster gezelschap. Natuurlijk ben ik er blij mee’’.
Organiseren zit Valkenburg in het bloed en zijn werk als parkmanager bevalt hem uitstekend. ,,Ik kon pionieren en kan al mijn eieren kwijt. Vanaf eind 2009 ben ik officieel in dienst van de stichting Ondernemersfonds Veenendaal, waar alle coöperatieve verenigingen onder hangen. Grootste – en gecertificeerd - project was KVOB (Keurmerk Veilig Ondernemen Bedrijven) voor alle zeven bedrijventerreinen. Aanvankelijk zagen de ondernemers het nut niet, maar intussen is 64 procent van de ondernemers lid’’.
Kosten besparen is bij wijze van spreken een hobby van Valkenburg en dus is hij trots op de tien tot vijftien procent reductie op verzekeringspremies die inmiddels zijn bereikt door bundeling van krachten. ,,Wij (de stichting Ondernemersfonds Veenendaal) zijn bezig met de dagelijkse gang van zaken. Zeg maar operationeel. De BKV is meer beleidsmatig actief. Er zijn veel terreinen waarin we elkaar versterken en aanvullen. Volop synergie’’, vertelt Valkenburg.